明明每個單字都背過,組合起來卻完全看不懂——如果你也有這種經驗,先別太苛責自己,問題往往不在字彙量,而在於英文一字多義這件事。舉例來說,看到 I’ll book a table for two 這句話,如果腦中只記得 book 是「書」,就會完全解讀不出「我要訂一張兩人桌」的意思,甚至誤以為句子在講「拿一本書給兩個人」。這種卡關,不是因為單字不會,而是因為不懂同一個單字在不同語境下會有不同意思。本文將從語言學角度拆解一字多義的本質,並提供實戰單字表與三步驟練習方法,幫助你不再硬背字典,而是真正建立閱讀語感。
1. 「一字多義」的學習痛點
1-1. 單字直接套中文翻譯的盲點
許多人從小習慣「一個英文單字對應一個中文意思」的背誦方式,例如看到 book 就直接聯想成「書」,這其實是很自然的學習起點。這種一對一的記憶法在簡單句子裡還算堪用,但一旦單字出現在不同語境裡,例如 book a table 訂位,腦中原本的翻譯就會瞬間卡關,拼湊出完全不通順的句子。
1-2. 缺乏語境,是閱讀卡關的主因
單字從來不是獨立存在的,它的意思必須靠前後文才能確定。如果學習時只背單一中文解釋,卻沒有搭配句子情境去理解,遇到一字多義的單字時,大腦就會缺乏判斷依據,只能逐字硬翻,結果自然是讀不懂、也記不住。這正是多數人學不好英文一字多義的根本原因,不過只要抓對方法,這個障礙其實並不難跨越。
2. 「一字多義」的核心觀念
2-1. 一字多義(Polysemy)是什麼?
從語言學的角度來看,一字多義指的是同一個單字擁有多個意思,而這些意思之間並非隨機湊在一起,而是共享同一個「核心圖像」,並透過邏輯延伸彼此連結。以 run 為例,它最原始的意思是「跑步」這個物理動作,但延伸到抽象概念後,就變成「經營、運作」,例如 run a business 經營事業。只要抓住核心圖像,你會發現看似不相關的字義其實一脈相承,一點也不需要死背。
2-2. 一字多義 vs 同形同音異義字 vs 同音異形異義字
一字多義常常被誤認為和「同形同音異義字」是同一件事,但兩者在本質上完全不同。前者的多個意思彼此有邏輯關聯,後者則純粹是巧合,意思之間沒有任何關係,必須當作不同單字分別記憶。
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類型 |
定義 |
範例 |
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一字多義(Polysemy) |
同一單字,多個意思,彼此有邏輯延伸關係 |
run:跑步 → 經營 |
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同形同音異義字(Homonymy) |
拼法、發音相同,但意思完全無關 |
bat:蝙蝠 / 球棒 |
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同音異形異義字(Homophone) |
發音相同,拼法不同,意思無關 |
flower(花) / flour(麵粉) |
分辨的訣竅很簡單:遇到一字多義,可以試著問自己「這兩個意思之間是不是有畫面上的關聯」;如果答案是否定的,那很可能就是同形同音異義字,直接當成兩個獨立單字背下來即可,不用勉強找邏輯,這樣反而更省力。
2-3. 詞性轉變與文化演進帶來新字義
英文中有大量單字會因為詞性轉換而衍生新意思,最常見的就是名詞轉動詞。例如 water 原本是「水」這個名詞,但轉為動詞後就變成「澆水」的動作,概念上其實一致,只是使用方式不同。此外,隨著時代演進與科技、文化的變化,許多單字也會被賦予全新的當代意義,例如 mouse 除了「老鼠」,現在也普遍指電腦滑鼠;又例如 Google 原本是搜尋引擎的專有名詞,但現在也常被當成動詞使用,例如 Just google it. 直接上網搜尋就好。,意思是「用網路搜尋」。這也是一字多義持續擴張的重要原因。
3. 「一字多義」實戰單字與例句
3-1. 用「語塊」秒懂字義差異
比起單獨背一個單字,更有效的方式是連同它所在的短句一起記憶,也就是所謂的語塊。這個方法其實不難操作,舉例來說:
- I need to book a flight. 我需要訂一張機票。→ book 在這裡是動詞「預訂」。
- I’m reading a good book. 我正在讀一本好書。→ book 在這裡是名詞「書」。
同一個單字,只要換一個語塊,意思立刻清楚浮現。這也是為什麼死背單字表效果有限,而搭配完整句子學習,才能真正抓住一字多義的判斷訣竅。
3-2. 一字多義 vs 同形同音異義字:50個核心單字例句
以下先列出 25 個初學者友善、核心圖像清楚的一字多義單字,每個單字都附上兩個常用字義,並各自搭配一句簡單例句,幫助你直接感受同一個字在不同語境下的變化;接著再列出 25 個同形同音異義字,讓你能實際比較兩者的差異。不用急著一次全部背完,可以每天挑幾個練習就好。
一字多義(Polysemy)
1.arm
(1) (n.) 手臂 例句: I broke my arm last year. 我去年摔斷了手臂。
(2) (n.) (椅子的)扶手 例句: She rested her hand on the arm of the chair. 她把手放在椅子扶手上。
2.branch
(1) (n.) 樹枝 例句: A bird landed on the branch. 一隻鳥停在樹枝上。
(2) (n.) 分公司 例句: This bank has a branch near my house. 這家銀行在我家附近有一間分行。
3.bright
(1) (adj.) 明亮的 例句: The sun is very bright today. 今天的太陽很明亮。
(2) (adj.) 聰明的 例句: She is a bright student. 她是一個聰明的學生。
4.crane
(1) (n.) 鶴 例句: We saw a crane standing by the lake. 我們看到一隻鶴站在湖邊。
(2) (n.) 起重機 例句: The crane lifted the heavy steel beam. 起重機吊起了沉重的鋼樑。
5.deep
(1) (adj.) 深的 例句: The river is very deep here. 這裡的河很深。
(2) (adj.) 深奧的 例句: That was a deep question. 那是一個很深奧的問題。
6.drive
(1) (v.) 開車 例句: I drive to work every day. 我每天開車上班。
(2) (n.) 幹勁 例句: She has a strong drive to succeed. 她有很強的成功幹勁。
7.eye
(1) (n.) 眼睛 例句: She has beautiful blue eyes. 她有一雙漂亮的藍眼睛。
(2) (n.) 針眼 例句: Can you thread the needle’s eye? 你能穿過針眼嗎?
8.field
(1) (n.) 田野 例句: The cows are eating grass in the field. 牛群在田野裡吃草。
(2) (n.) 領域 例句: She works in the field of medicine. 她在醫學領域工作。
9.flow
(1) (n.) 流動 例句: The flow of the river is fast. 河流的流動很快。
(2) (v.) 順暢進行 例句: The meeting flowed smoothly. 會議進行得很順暢。
10.gate
(1) (n.) 大門 例句: Please close the gate. 請把大門關上。
(2) (n.) 登機門 例句: Our flight is boarding at gate 12. 我們的班機在12號登機門登機。
11.grasp
(1) (v.) 抓住 例句: He grasped the rope tightly. 他緊緊抓住繩子。
(2) (v.) 理解 例句: I finally grasped the meaning of the sentence. 我終於理解了這句話的意思。
12.ground
(1) (n.) 地面 例句: The ball fell to the ground. 球掉到地上。
(2) (n.) 理由 例句: She had good grounds for her decision. 她的決定有充分的理由。
13.horn
(1) (n.) 角 例句: The bull has two sharp horns. 這頭公牛有兩隻尖角。
(2) (n.) 喇叭 例句: Don’t honk the car horn at night. 晚上不要按車子的喇叭。
14.leaf
(1) (n.) 葉子 例句: The leaf fell from the tree. 葉子從樹上掉落。
(2) (n.) 書頁 例句: Turn to the next leaf of the book. 翻到書的下一頁。
15.leg
(1) (n.) 腿 例句: He hurt his leg playing soccer. 他踢足球時傷到了腿。
(2) (n.) (桌子的)桌腳 例句: One leg of the table is broken. 這張桌子有一隻桌腳壞了。
16.mouth
(1) (n.) 嘴巴 例句: Open your mouth, please. 請張開你的嘴巴。
(2) (n.) 河口 例句: The river mouth is near the city. 河口靠近這座城市。
17.neck
(1) (n.) 脖子 例句: She wore a scarf around her neck. 她脖子上圍了一條圍巾。
(2) (n.) 瓶頸 例句: This narrow section of the road becomes a neck during rush hour. 尖峰時段,這條路狹窄的路段就會變成交通瓶頸。
18.paper
(1) (n.) 紙 例句: I need a piece of paper. 我需要一張紙。
(2) (n.) 報紙 例句: He reads the paper every morning. 他每天早上都看報紙。
19.root
(1) (n.) 樹根 例句: The tree has deep roots. 這棵樹的樹根很深。
(2) (n.) 問題根源 例句: We need to find the root of the problem. 我們需要找出問題的根源。
20.run
(1) (v.) 跑步 例句: I run every morning. 我每天早上跑步。
(2) (v.) 經營 例句: She runs a small business. 她經營一家小生意。
21.seat
(1) (n.) 座位 例句: Please take a seat. 請坐下。
(2) (n.) 議會席次 例句: He won a seat in parliament. 他贏得了國會的一個席位。
22.shoulder
(1) (n.) 肩膀 例句: He put his hand on my shoulder. 他把手放在我的肩膀上。
(2) (n.) 路肩 例句: The car stopped on the shoulder of the road. 這輛車停在路肩上。
23.tail
(1) (n.) 尾巴 例句: The dog wagged its tail. 狗搖著牠的尾巴。
(2) (v.) 尾隨 例句: The police tailed the suspect. 警察尾隨嫌疑犯。
24.top
(1) (n.) 頂部 例句: We climbed to the top of the mountain. 我們爬到了山頂。
(2) (adj.) 最優秀的 例句: She is a top student in her class. 她是班上最優秀的學生。
25.wing
(1) (n.) 翅膀 例句: The bird has a broken wing. 這隻鳥的翅膀受傷了。
(2) (n.) (建築的)側翼 例句: The hospital built a new wing. 這家醫院蓋了一個新的側翼。
一字多義總表
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單字(Word) |
常用字義 1(詞性) |
常用字義 2(詞性) |
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arm |
(n.) 手臂 |
(n.) (椅子的)扶手 |
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branch |
(n.) 樹枝 |
(n.) 分公司 |
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bright |
(adj.) 明亮的 |
(adj.) 聰明的 |
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crane |
(n.) 鶴 |
(n.) 起重機 |
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deep |
(adj.) 深的 |
(adj.) 深奧的 |
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drive |
(v.) 開車 |
(n.) 幹勁 |
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eye |
(n.) 眼睛 |
(n.) 針眼 |
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field |
(n.) 田野 |
(n.) 領域 |
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flow |
(n.) 流動 |
(v.) 順暢進行 |
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gate |
(n.) 大門 |
(n.) 登機門 |
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grasp |
(v.) 抓住 |
(v.) 理解 |
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ground |
(n.) 地面 |
(n.) 理由 |
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horn |
(n.) 角 |
(n.) 喇叭 |
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leaf |
(n.) 葉子 |
(n.) 書頁 |
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leg |
(n.) 腿 |
(n.) (桌子的)桌腳 |
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mouth |
(n.) 嘴巴 |
(n.) 河口 |
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neck |
(n.) 脖子 |
(n.) 瓶頸 |
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paper |
(n.) 紙 |
(n.) 報紙 |
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root |
(n.) 樹根 |
(n.) 問題根源 |
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run |
(v.) 跑步 |
(v.) 經營 |
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seat |
(n.) 座位 |
(n.) 議席 |
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shoulder |
(n.) 肩膀 |
(n.) 路肩 |
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tail |
(n.) 尾巴 |
(v.) 尾隨 |
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top |
(n.) 頂部 |
(adj.) 最優秀的 |
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wing |
(n.) 翅膀 |
(n.) (建築的)側翼 |
為了讓你更清楚分辨兩者的差異,以下再整理 25 個「同形同音異義字(Homonymy)」的範例,一樣依字母順序 A-Z 排列。這些單字的兩個意思彼此完全無關,只是拼法和發音剛好相同:
同形同音異義字
1.bank
(1) (n.) 銀行 例句: I need to go to the bank. 我需要去銀行。
(2) (n.) 河岸 例句: We sat on the river bank. 我們坐在河岸邊。
2.bark
(1) (n.) 樹皮 例句: The bark of this tree is rough. 這棵樹的樹皮很粗糙。
(2) (v.) (狗)吠叫 例句: The dog barked at the stranger. 那隻狗對著陌生人吠叫。
3.bat
(1) (n.) 蝙蝠 例句: Bats sleep during the day. 蝙蝠白天睡覺。
(2) (n.) 球棒 例句: He hit the ball with a bat. 他用球棒打球。
4.bear
(1) (n.) 熊 例句: We saw a bear at the zoo. 我們在動物園看到一隻熊。
(2) (v.) 忍受 例句: I can’t bear the noise. 我無法忍受這個噪音。
5.bill
(1) (n.) 帳單 例句: I need to pay the electricity bill. 我需要付電費帳單。
(2) (n.) (鳥的)喙 例句: The duck has a wide bill. 這隻鴨子有寬扁的喙。
6.calf
(1) (n.) 小牛 例句: The calf is following its mother. 小牛跟著牠的媽媽。
(2) (n.) 小腿 例句: My calf hurts after running. 我跑步後小腿很痛。
7.date
(1) (n.) 日期 例句: What’s today’s date? 今天是幾號?
(2) (n.) 椰棗 例句: Dates are sweet and chewy. 椰棗又甜又有嚼勁。
8.fair
(1) (adj.) 公平的 例句: That’s not fair! 那不公平!
(2) (n.) 園遊會 例句: We went to the school fair. 我們去了學校的園遊會。
9.fan
(1) (n.) 粉絲 例句: I’m a big fan of this singer. 我是這位歌手的超級粉絲。
(2) (n.) 扇子 例句: She used a fan to cool herself. 她用扇子搧涼。
10.left
(1) (n.) 左邊 例句: Turn left at the light. 在紅綠燈左轉。
(2) (v.) 離開(leave 的過去式) 例句: She left the office an hour ago. 她一小時前離開了辦公室。
11.lie
(1) (v.) 說謊 例句: Don’t lie to me. 不要對我說謊。
(2) (v.) 躺著 例句: He likes to lie on the sofa. 他喜歡躺在沙發上。
12.light
(1) (n.) 光線 例句: Turn on the light, please. 請把燈打開。
(2) (adj.) 輕的 例句: This bag is very light. 這個包包很輕。
13.match
(1) (n.) 火柴 例句: He lit a match. 他點了一根火柴。
(2) (n.) 比賽 例句: We watched the football match. 我們看了足球比賽。
14.mean
(1) (v.) 意思是 例句: What does this word mean? 這個字是什麼意思?
(2) (adj.) 小氣的 例句: Don’t be so mean to him. 不要對他這麼小氣。
15.mine
(1) (pron.) 我的 例句: This book is mine. 這本書是我的。
(2) (n.) 礦坑 例句: The miners work deep in the mine. 礦工在礦坑深處工作。
16.mole
(1) (n.) 痣 例句: She has a small mole on her cheek. 她臉頰上有一顆小痣。
(2) (n.) 鼴鼠 例句: A mole dug a tunnel under the garden. 一隻鼴鼠在花園底下挖了一條隧道。
17.pen
(1) (n.) 筆 例句: Can I borrow your pen? 我可以借你的筆嗎?
(2) (n.) (動物)圍欄 例句: The sheep are kept in a pen. 這些羊被關在圍欄裡。
18.pole
(1) (n.) 桿子 例句: The flag is on top of the pole. 旗子在桿子的頂端。
(2) (n.) 極地 例句: Penguins live near the South Pole. 企鵝住在南極附近。
19.pupil
(1) (n.) 學生 例句: The teacher praised her pupil. 老師稱讚了她的學生。
(2) (n.) 瞳孔 例句: The pupil gets smaller in bright light. 在明亮的光線下,瞳孔會變小。
20.race
(1) (n.) 種族 例句: People of every race live in this city. 這座城市住著各種族的人。
(2) (n.) 賽跑 例句: She won the 100-meter race. 她贏得了一百公尺賽跑。
21.ring
(1) (n.) 戒指 例句: She wears a gold ring. 她戴著一枚金戒指。
(2) (v.) 打電話 例句: I’ll ring you later. 我等一下打給你。
22.rock
(1) (n.) 岩石 例句: The climber stood on a large rock. 這位攀岩者站在一塊大岩石上。
(2) (v.) 搖動 例句: The boat began to rock in the waves. 這艘船在浪中開始搖動。
23.seal
(1) (n.) 海豹 例句: The seal swam in the cold water. 海豹在冷水中游泳。
(2) (v.) 密封 例句: Please seal the envelope. 請把信封密封起來。
24.tap
(1) (n.) 水龍頭 例句: Turn off the tap, please. 請關掉水龍頭。
(2) (v.) 輕拍 例句: She tapped him on the shoulder. 她輕拍了他的肩膀。
25.tire
(1) (n.) 輪胎 例句: The car has a flat tire. 這輛車的輪胎爆胎了。
(2) (v.) 疲累 例句: Long meetings tire me out. 冗長的會議讓我很疲累。
同形同音異義字總表
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單字(Word) |
常用字義 1(詞性) |
常用字義 2(詞性) |
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bank |
(n.) 銀行 |
(n.) 河岸 |
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bark |
(n.) 樹皮 |
(v.) (狗)吠叫 |
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bat |
(n.) 蝙蝠 |
(n.) 球棒 |
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bear |
(n.) 熊 |
(v.) 忍受 |
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bill |
(n.) 帳單 |
(n.) (鳥的)喙 |
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calf |
(n.) 小牛 |
(n.) 小腿 |
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date |
(n.) 日期 |
(n.) 椰棗 |
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fair |
(adj.) 公平的 |
(n.) 園遊會 |
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fan |
(n.) 粉絲 |
(n.) 扇子 |
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left |
(n.) 左邊 |
(v.) 離開 |
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lie |
(v.) 說謊 |
(v.) 躺著 |
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light |
(n.) 光線 |
(adj.) 輕的 |
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match |
(n.) 火柴 |
(n.) 比賽 |
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mean |
(v.) 意思是 |
(adj.) 小氣的 |
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mine |
(pron.) 我的 |
(n.) 礦坑 |
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mole |
(n.) 痣 |
(n.) 鼴鼠 |
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pen |
(n.) 筆 |
(n.) (動物)圍欄 |
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pole |
(n.) 桿子 |
(n.) 極地 |
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pupil |
(n.) 學生 |
(n.) 瞳孔 |
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race |
(n.) 種族 |
(n.) 賽跑 |
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ring |
(n.) 戒指 |
(v.) 打電話 |
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rock |
(n.) 岩石 |
(v.) 搖動 |
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seal |
(n.) 海豹 |
(v.) 密封 |
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tap |
(n.) 水龍頭 |
(v.) 輕拍 |
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tire |
(n.) 輪胎 |
(v.) 疲累 |
練習題:一字多義小測驗
學了這麼多單字,不如來練習看看!以下 10 題選擇題,幫助你檢視自己是否真的抓住了「一字多義」的核心概念。
1. 哪個單字的意思是「起重機」(用來吊起重物的機器),而不是那種鳥?
A. crane B. wing C. gate D. horn
2. “She has a mole on her cheek.” 這句話裡的 mole 是什麼意思?
A. 鼴鼠 B. 痣 C. 老鼠 D. 蟲
3. 哪一句話裡的 light 是「輕的」的意思(不是「光線」)?
A. Turn on the light, please. B. This bag is very light. C. The light is red. D. I saw a light in the sky.
4. “The company opened a new ___ in Taipei.” 空格應填入哪個字,表示「分公司」?
A. branch B. leaf C. root D. wing
5. “I can’t bear the noise.” 這句話裡的 bear 是什麼意思?
A. 熊 B. 忍受 C. 攜帶 D. 出生
6. 以下哪一組是「同形同音異義字(Homonymy)」,也就是兩個意思彼此無關?
A. arm(手臂 / 扶手) B. bat(蝙蝠 / 球棒) C. eye(眼睛 / 針眼) D. root(樹根 / 問題根源)
7. “He won a seat in parliament.” 這句話裡的 seat 是什麼意思?
A. 座位 B. 議席 C. 椅子 D. 位置
8. 哪一句話裡的 match 是「比賽」的意思?
A. He lit a match. B. We watched the football match. C. This shirt doesn’t match your shoes. D. Match the pairs.
9. “The car stopped on the ___ of the road.” 空格應填入哪個字,表示「路肩」?
A. shoulder B. neck C. leg D. tail
10. 以下哪一組是真正的「一字多義(Polysemy)」,兩個意思有邏輯上的延伸關係?
A. bank(銀行 / 河岸) B. fair(公平的 / 園遊會) C. root(樹根 / 問題根源) D. bat(蝙蝠 / 球棒)
解答與詳解:
1. A。crane 有「鶴」和「起重機」兩個意思,題目問的是能吊起重物的機器,所以是 crane(起重機)。
2. B。mole 可以指「痣」或「鼴鼠」,這裡描述臉頰上的東西,是「痣」。
3. B。light 可以指「光線」或「輕的」,this bag is very light 是在形容包包的重量,所以是「輕的」。
4. A。branch 有「樹枝」和「分公司」兩個意思,公司開設新據點用的是「分公司」這個意思。
5. B。bear 可以指「熊」這個動物,或是「忍受」這個動詞,can’t bear the noise 是「無法忍受噪音」。
6. B。bat 的「蝙蝠」和「球棒」兩個意思字源不同、完全無關,是典型的同形同音異義字;其餘選項的兩個意思都有邏輯延伸關係,屬於一字多義。
7. B。seat 可以指「座位」或「議席」,won a seat in parliament 是「贏得國會的一個席位」。
8. B。match 有「火柴」和「比賽」兩個意思,football match 指的是足球比賽。
9. A。shoulder 可以指「肩膀」或「路肩」,車子停在路邊的情境用的是「路肩」這個意思。
10. C。root 的「樹根」和「問題根源」有清楚的邏輯延伸(根都是支撐、根本的概念),屬於一字多義;其餘選項的兩個意思彼此無關,是同形同音異義字。
結論
掌握英文一字多義,靠的不是記憶力的廣度,而是理解力的深度。看懂語言學本質,從核心概念出發,再結合語塊練習,英文閱讀自然會變得直覺且流暢。慢慢來,這樣的學習方式雖然需要一點時間累積,但會讓你的英文越讀越有感覺。
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